ActiveX ist unter Anderem die Antwort von Microsoft auf Java. Es ist auf das Internet bezogen eine Programmiertechnologie welche es ermöglicht Programme auf dem Computer des Anwenders zu installieren und dort ausführen zu lassen.
Beim Ansprechen einer Seite welche ein ActiveX-Element enthällt wird dieses Programm auf den lokalen Rechner downgeloadet und nach dem Download auf dem Rechner installiert. Die Ausführung des ActiveX-Programm geschieht auf dem lokalen Rechner des Anwenders.
ActiveX ist aber auch die Technologie Daten vom Programm X innerhalb des Programm Y anzuzeigen und zu bearbeiten. Diese Technologie nutzt Windows seit längerem.
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Aufwendige Abläufe welche nicht mit einer serverseitigen Programmierung gelöst werden können ist der Zielbereich von ActiveX.